Сто дней Olden Era – удалось ли новинке достичь уровня культовых предшественников?

Пока в СНГ игроки довольны самим фактом существования приквела Героев 3, западная аудитория показывает совсем другое отношение к игре.

Стратегия Heroes of Might and Magic: Olden Era добралась до важного рубежа и пересекла отметку в 100 дней с релиза в раннем доступе. Это достаточный отрезок времени для подведения итогов и формирования выводов. Olden Era не очередное осторожное возвращение к истокам серии, а самостоятельный живой проект.

Но есть проблема, которая разделила мир на две половины. Это проблема восприятия. В СНГ, на постсоветском пространстве и соседних странах, эталоном сравнения выступает третья часть, в редких случаях пятая. И когда я пишу «тройка» или «пятерка», вы сразу понимаете, что речь про Heroes of Might and Magic III и Heroes of Might and Magic V.


Серия стратегий стала культурным кодом для нескольких поколений игроков, поэтому местные игроки Olden Era оценивают не как новую пошаговую стратегию в вакууме, а как попытку зайти на территорию их культа. Музыка, звуки, хотсит, турнирные шаблоны и все остальное давно вышли за пределы обычной игровой ностальгии.

Поэтому эта аудитория, в том числе русскоязычная, строга и цепляется к визуальному стилю, интерфейсу, портретам героев. Для успокоения местных игроков мало узнавания и наследования духа. Нужно четко попасть в память о третьей части, не забыть про удобства пятой, адаптировать прижившиеся идеи моддеров и при этом не превратить игру в сувенирную открытку на потеху тем, кто однажды слышал тему Некрополиса на концерте Пола Ромеро или заходит на выставку в Севкабеле.

За пределами СНГ Heroes of Might and Magic раскрывается иначе. Там третья часть тоже классика, но серия пошаговых стратегий не раздавила собой все остальное наследие Might and Magic. У значительной части старой аудитории эмоциональная связь идет от ранних ролевых игр, от странной смеси сказочного мира с миром скрытых технологий, демонов, инопланетян и монстров. Но точно не от сладких снов под геймплей стримеров с десятками тысяч зрителей.


Отсюда и разница в реакции. Западные обзоры чаще упоминают о Olden Era как о редком случае, когда старую формулу вернули без попытки насильно превратить ее в сервисную машину. Похвалы звучат осторожно, с обязательными оговорками про ранний доступ, шероховатости и спорный темп, но общий тон понятен. Игра не выглядит очередным оскорбительным провалом с клеймом Ubisoft, и уже за это ей многое прощают.

Но настоящее отношение показали западные нишевые селебрити. Они считывают Olden Era не как музейный экспонат для фанатов третьей части, а как возвращение к странной фэнтезийной каше, где узнаются легендарные персонажи классического блоббер-данжкроулера из своего детства. В комментариях к таким роликам игроки тоже все пишут открыто и честно. Люди радуются не идеальной игре с множеством проблем, а самому факту, что кто-то снова вернулся в Энрот, который для них был живым миром с понятным сюжетом. Который был задавлен и посмертно унижен в Might & Magic X: Legacy.

Критика при этом никуда не делась, хотя тоже различается в зависимости от региональной специфики. Игроки часто жалуются на резкие скачки сложности, слишком бодрый искусственный интеллект, перегруженные механики, а также на подачу сюжета. Часть аудитории пришла за понятной старой формулой, а получила стратегию, которая одновременно кланяется классике и пытается обернуть ее в новые слои правил.


Но коммерчески эксперимент уже свое отработал. В первые сутки Olden Era окупила разработку и разошлась тиражом около 250 тысяч копий. Сейчас у игры больше 21 тысячи отзывов в Steam, а общий рейтинг держится на уровне «очень положительных». Для пошаговой стратегии в раннем доступе это не просто хороший старт, а доказательство, что аудитория у серии никуда не исчезла.

Достигла ли Olden Era уровня культовых предшественников? Нет. Культ не появляется за сто дней. Но Olden Era уже сделала главное – вернула обсуждение Heroes of Might and Magic в настоящее время, в том числе за счет разумного и аккуратного расширения лора.

Важны именно разговоры о самой игре, споры вокруг ее недостатков и радостей. К примеру, молодым игрокам не так важна графика, а вот у пожилых сводит челюсть от пестрой мобильной графики с резкой светотенью. Загруженные трудами бедолаги стремятся к быстрым сражениям на арене, а хардкорщиков привлекают затянутые карты с постоянным притоком дофамина от апгрейдов, бонусов и находок. Вдумчивым западным игрокам хочется неспешного прохождения кампании, а нашим стримерам важнее выяснять отношения на турнирах. Ветерану ждут морей и подземелий, а новички увлечены необычными фракциями.


Unfrozen тоже не сидит сложа руки и запускает все больше крючков в аудиторию. В ближайших обновлениях команда разработчиков увеличит количество одиночного контента. В следующем крупном патче появится гигантская карта от старого картодела Papyjama, затем выйдут сюжетная карта и обновленная версия классической карты Heroes of Might and Magic II. Параллельно студия дорабатывает всякие социальные фичи, настройки случайных карт и поведение ИИ. И турниры, турниры, турниры.

---

Судя по всему, Olden Era не заменит старые части, но встанет рядом с ними, врастет в сообщество и будет конкурировать за внимание игроков с HotA и другими крупными проектами. И наверняка найдет ту аудиторию, которая навсегда влюбится в нее за те вещи, которых нет ни в одной другой части серии.