Steam поимел всех – теперь это добрый монополист рынка цифровой дистрибуции игр

Открытая борьба крупнейших издателей только усилила Steam, сделав из него монстра.

К концу 2025 года стало очевидно, что Steam остается не просто лидером, а практически синонимом рынка компьютерных игр. Согласно свежим данным Alinea Analytics, за одиннадцать месяцев уходящего года объем продаж на площадке превысил отметку в 16,2 млрд долларов. Это новый абсолютный рекорд, который на 5,7% перекрыл показатели всего прошлого года.


Большая часть этой гигантской суммы сформировалась благодаря прямым продажам игр и микротранзакциям. Сама Valve, которая забирает от 20 до 30 процентов с каждой операции, положила в карман более 4 млрд долларов чистой выручки. Финансовая эффективность компании выглядит пугающе высокой на фоне остальной индустрии – Valve зарабатывает около трех с половиной миллионов долларов на каждого сотрудника, оставляя позади даже гигантов Кремниевой долины.

Steam давно стал одним из немногих цифровых сервисов, который продолжает расти без реформ и экспериментов. Лишь иногда Габен с барского плеча подвозит косметические изменения или возвращает устаревшие концепции типа демок. Но обычно изменения касаются юридических проблем. Большую часть новинок вы и не заметите – их тестируют энтузиасты, ими пользуются энтузиасты.


Steam держится на колоссальной инерции, накопленной за два десятилетия, и на внимании разработчиков к простым вещам. Игроки ценят предсказуемость, понятный интерфейс и отсутствие навязчивых функций, придуманных менеджерами ради повышения KPI. Габен не принимает каждое решение лично, но именно его подход задает ритм всей компании. К примеру, он не рвется за искусственным интеллектом ради заголовков в прессе и не пытается перестраивать устоявшийся бизнес на ходу. Это принцип хорошего администратора: если работает, не трогай.

Конечно, фундамент сегодняшнего успеха был заложен как раз агрессивным навязываем Steam в качестве сервиса игрокам Half-Life и Counter-Strike. Зато пока другие компании спорили о перспективах цифровой дистрибуции, Steam уже формировал привычки покупателя. С годами платформа менялась мягко, не перегружая пользователя и оставаясь спокойной гаванью на фоне агрессивной монетизации конкурентов.

Попытки пошатнуть эту гегемонию были громкими, но пустыми и заведомо неудачными. Epic Games делала ставку на эксклюзивы и низкую комиссию, но не смог реализовать даже десятую часть функций – лишь недавно магазин Суини получил предзагрузки и подарки.


Amazon пыталась скрестить магазин с подпиской, но теперь раздает ключи для GOG. А Microsoft упоролась свой игровой пропуск, который едва не поставил Activision на грань разорения. Консольные издатели долго сопротивлялись, но из-за охлаждения рынка вернулись в Steam, приняв смягченную комиссию ради хвоста продаж.

Все эти решения казались убедительными на старте, но ни одно из них не изменило фундаментальный паттерн поведения игроков – они продолжают заходить в Steam и пользоваться тем, что знакомо годами, выражая недовольство появлением новых лаунчеров. Это привычку невозможно сломать. Steam это практически синоним ПК-гейминга. Лишь независимые разработчики имеют опцию пройти мимо него из-за низких бюджетов.

Выход Steam Deck закрепил успех, сделав доступ к библиотеке бесшовным. Естественное переключение между компьютером и портативной консолью стало еще одним якорем, удерживающим пользователя внутри экосистемы. Это обеспечивает постоянный доход и позволяет Valve сохранять свою знаменитую горизонтальному структуру управления, где сотрудники свободно перемещаются между проектами. Такой подход часто критиковали за снижение темпов разработки новых игр, но он идеально работает для поддержания стабильности сервиса.


Конечно, у Valve полно неудач. UGC-контент не выгорел, небольшие игры-сервисы провалились, производимые устройства в лучшем случае нишевые и не сравнятся с популярными аналогами. Даже системообразующие хиты Steam постепенно ветшают из-за нестабильной поддержки. Зато Valve выдержала все суды, все наскоки американских и европейских правительств, которые теперь атакуют конкурентов.

Габен упорно и планомерно движется к новым горизонтам. На фоне финансовых рекордов Valve анонсировала новую линейку устройств, релиз которых запланирован на начало 2026 года. В нее войдут фирменный мини-ПК, новый контроллер и автономный VR-шлем. Цены пока держатся в секрете – и они точно никого не обрадуют, – но вектор развития понятен.


Скоро наступит 2026 года, который многие эксперты считают определяющим для ИИ. Вероятно, лопнет пузырь, где десяток ИТ-гигантов гоняет деньги друг с другом, скупая оборудование и предлагая сомнительные решения крупнейшим издателям. Издатели, вложившиеся в ИИ-инструменты, проиграют конкуренцию независимым паблишерам, которые уже занижают цены для увеличения продаж, нормализируя цены в 20 баксов вместо 80.

---

Конечно, Valve не избегает умных технологий – алгоритмы подбирают рекомендуемые курсы валют, следят за нарушениями, находят рекомендации. Но она не заменяет людей там, где без человеческой творческой жилки невозможно обойтись.

Пока другие компании натужно переизобретают способы отъема денег у игроков и срезать расходы, скатываясь в капиталистическую дистопию, Steam стабильно остается единственным местом, где людям просто дают играть без лишних хлопот, и эта тактика продолжает работать безупречно.