5 июля 2023, 19:41

Shirley Buendia

Безумные судебные истории Microsoft: издатели ненавидят Game Pass, в переносах виновата PS5, а Sony не умеет закрашивать цифры в отчетах

Microsoft устроила суд с властями США за право купить Activision Blizzard. И там драма, достойная эпизода ток-шоу «Мужское и женское».

Microsoft очень хочет слияния с Activision Blizzard. Sony против – и задействовала все свое влияние для блокировки сделки. В какой-то момент ситуация вышла из-под контроля, и теперь судьбу игрового мира решают политики Британии, Китая и США.

Основная битва проходит в Калифорнии, где Microsoft отбивается от претензий Федеральной торговой комиссии США (FTC), связанных с потенциальной эсклюзивностью Call of Duty. Бурная судебная деятельность вскрыла ряд неожиданных и забавных фактов, а также нездоровую любовь топ-менеджеров к искажению фактов.

Microsoft не захватывает рынок, а отчаянно выживает

Xbox должна быть флагманом индустрии и приносить деньги. На практике она отстает от всех и во всем

Возможный корень проблемы. Глава Microsoft Сатья Наделла поставил цель – к 2030 году обогнать Sony и Nintendo, достигнув годовой прибыли в $32 млрд.
В 2022 году Xbox едва наскребла $16 млрд. Это рекорд, но ниже ожиданий Наделлы.
Наделла утверждает, что он против эксклюзивности в целом, так как она не вяжется с политикой основной компании. Xbox всего лишь приходится играть по правилам, навязанными Sony и Nintendo.
Microsoft утверждает, что с треском проиграла в «консольных войнах» и вот уже 20 лет глотает пыль позади Nintendo и Sony.
Microsoft активно подчеркивает свою убогость: у Xbox лишь 16% продаж консолей в 2021 году, эксклюзивов мало – соотношение 1:8 в пользу Sony. А мобильного направления вообще нет (у Sony и Nintendo фактически тоже).
Многие критикуют Xbox Game Pass, а Фил Спенсер активно защищает – подписки дают 15% выручки Xbox. Ранее британский суд выявил, что на деле продажи игр падают.
В 2019 году Microsoft считала, что сможет задавить Sony деньгами. Сейчас говорит, что такого плана нет. А миллиардные затраты на покупку студий вот просто так совпали.

В будущее Microsoft смотрит с робким оптимизмом

По оценкам Microsoft, сделанным до пандемии, у Google Stadia ушло бы 3-4 года для создания полноценный игровой студии, Amazon с треском провалилась в геймдеве.
В 2023 году ничего не изменилось. Новых игроков на рынке не ждут, Stadia не жалеют.
Call of Duty станет основной точкой для роста Game Pass.
Сейчас основные деньги приносит Minecraft – в 2021 году собрал $380 млн на Xbox и в 4 раза больше на Switch.
Из-за региональных событий и давления рынка, Microsoft повысит цены на Xbox Series X и Game Pass.
Игровое подразделение Microsoft совсем не котирует VR. Настолько, что глава игровой студии Xbox не хочет называть рынок VR рынком.
Зато котирует xCloud. Спенсер верит в облачный гейминг. Настолько, что урезал производство Series S ради наращивания мощностей серверов Xbox Cloud Gaming.
У облачного сервиса множество проблем, включая трудности с адаптацией игровых шрифтов под мобильные устройства.
Суммарные продажи Series S/X и Xbox One все еще ниже, чем у Xbox 360 – 69,8 млн против 85,5 млн.
Спенсер поклялся под присягой, что продолжит выпускать Call of Duty на PS5.
Другие топ-менеджеры не клялись.

Sony категорически против сделки

Sony не волновалась из-за сделки, но резко сменила позицию

Глава Sony Interactive Entertainment Джим Райан официально выступил против сделки Microsoft и Activision Blizzard. Угрожает пойти во все тяжкие ради блокировки.
В личных документах Райан не особо волновался из-за поглощения Activision Blizzard. Sony полагала, что Microsoft нужны только мобильные игры King.
Позицию Райан сменил после неудачной деловой переписки со Спенсером. Неизвестно, о чем шла речь, но инициировала переписку Sony, предложив Xbox что-то интересное.
Если у Microsoft получится купить Activision, то Sony перестанет отправлять компании девкиты новых PlayStation.
Sony ждала Redfall и Starfield на PlayStation. Упущенную прибыль не публикует.

Sony считает Xbox успешным проектом вопреки данным от Microsoft

Nintendo и Sony не рассматривают друг друга прямыми конкурентами. Так основная гонка идет только между Xbox и PlayStation.
Sony насчитала, что в США у половины владельцев PlayStation припрятана еще и Nintendo Switch. А вот Xbox сонибои покупают значительно реже – аудитории пересекаются только на 20%.
Еще Sony насчитала, что Xbox Series хорошо продается как минимум в США, главном игровом рынке мира.
Полноценный облачный гейминг Sony ждет не раньше 2025 года, но не позже 2035.
Bungie в глазах Sony ценнее Activision Blizzard из-за успешного опыта создания игр-сервисов. Destiny это вам не Infinite.
Джим Райан утверждает, что большинству издателей не нравится Game Pass. Подписки выгодны платформе и игрокам, а не разработчикам. Если игра сразу попадает в подписку с фиксированной ценой, зачем покупать игру?
Райан полагает, что Game Pass снижает прибыль разработчиков.
Sony отмечает, что сам по себе Game Pass усиливает конкурентное давление, провоцируя на ненужные издателю траты.
Джим Райан считает, что американцы любят пострелять. Поэтому им так нравятся Call of Duty и другие шутеры, которых полно на Xbox.

Горести Bethesda

Слова первой крупной жертвы Спенсера

Bethesda увязла в эксклюзивах для Xbox, которым сама не рада. Кроме Starfield и Redfall, компания готовит для консоли игру по франшизе «Индиана Джонс».
Disney была немножко против, но контракт удалось изменить после слияния Bethesda с Microsoft.
В перспективе еще несколько игр с лицензией Disney.
Bethesda считает, что Starfield реально выйдет в 2023 году. Все благодаря мудрому отказу от PS5-версии, из-за которой разработка могла расятнуться до 2024 года. Славься, Спенсер!
Microsoft обещала творческую свободу Bethesda. Но Спенсер продавил эксклюзивность игр Bethesda для Xbox, от чего топ-менеджеры, в особенности Пит Хайнц, выпали в осадок.
Фил Спенсер хотел эксклюзивность всех игр ZeniMax. Но его убедили, что это серьезно ударит по продажам.
Ближайшие игры Bethesda предназначены для платформ Microsoft.
Зато играм от других студий ZeniMax разрешено выходить на PlayStation и Switch.
С The Elder Scrolls VI ничего не решено. Сама игра только в планах, по лучшему сценарию она выйдет в 2028 году, к старту нового поколения консолей.
Тодд Говард шпилит в Starfield на Xbox Series S.

Болото Бобби Котика

Немного мнения человека, который при любом раскладе останется в выигрыше

В 2021 году серия Call of Duty только в США и только на PlayStation заработала $800 млн. В мире серия собрала около $1,5 миллиарда. Sony отщипывает лишь 10%. Это мы узнали случайно.
Бобби Котик считает, что отказ Activision от релизов на PlayStation станет серьезным ударом по компании.
Раньше Activision всегда выбирала PlayStation. Компания даже отказалась работать с девкитами Xbox Series. Спенсеру и вице-президенту Xbox Саре Бонд пришлось уговаривать Activision выпустить Call of Duty на Xbox в обмен на более выгодные условия распределения выручки и отказ от рекламных прав.
Nvidia провалила переговоры, поэтому Call of Duty до сих пор нет в облачном сервисе GeForce Now.
При этом Котика заявил, что любая эсклюзивность лишит Call of Duty 100 миллионов игроков.
Котику не нравится Game Pass. Activision и без подписок успешно продает игры за полную цену.
От PS Plus Котик тоже отбился. Ему глубоко противны подписочные сервисы, в особенности их низкие финансовые показатели у в компаниях его друзей-миллиардеров.
Котик отказался от релизов на Switch, о чем сейчас глубоко сожалеет.
Бывшие подчиненные Котика считают, что у Xbox нет настоящих фанатов и полноценного сообщества. Microsoft поддерживает активность чемоданами. В целом, это нормальная практика для индустрии.

Споры, утечки и цифры

У FTC нет внятной позиции

Ранее FTC стрясла с Microsoft $20 млн за сбор личных данных детей без разрешения родителей. Это штраф за то, что дети младше 13 лет способы зарегистрироваться в Xbox.
Настоло время защищать взрослых. FTC напирает на порочную эксклюзивность Redfall и Starfield. Кто реально гарантирует, что Call of Duty не пропадет с PlayStation? Какой урон геймерам это нанесет?
Убыток в пару миллиардов FTC не считает аргументов против эксклюзивности.
Фил Спенсер полагает, что сравнение неадекватное. Call of Duty мультиплатформенная многопользовательская франшиза, в то время как сетевые Redfall ограничены, а у Starfield мультиплеера вовсе нет.
FTC считает, что действия Microsoft после поглощения компаний ZeniMax и Bethesda доказывают, что нельзя допустить слияния Microsoft с Activision Blizzard.
Фил Спенсер ответил, что поглощение Bethesda всего лишь ответ на агрессию Sony. Sony тоже хотела купить эксклюзивность Starfield для PlayStation. Скорее всего, временную, как у Deathloop и Ghostwire.
По мнению Спенсера, перманентная эксклюзивность Starfield ничем не хуже эксклюзивности Final Fantasy XVI.

Аргументы FTC тянут на фарс

Судья не может понять, каким образом уход Call of Duty с одной консоли навредит геймерам. Даже усилия трех адвокатов не смогли внести ясность.
Судья не понимает, в чем беда с Call of Duty. Сейчас серии нет Nintendo Switch, но Microsoft обещает релиз и там. Очевидно, что Switch лучше, ведь консоль портативная.
Еще судья не пониманиет, зачем фанатам Call of Duty покупать игру на PlayStation, если они могут купить версию для ПК. Тут адвокаты снова бессильны.
Судья спросила об аналоге Call of Duty в портфолио Bethesda. Юрист FTC ответил, что есть TESO, а в 2026 году Bethesda выпустит The Elder Scrolls 16. Возможно, он запутался в изданиях.
Судья случайно раскрыла, что Call of Duty Modern Warfare 3 выйдет в начале ноября 2023 года.

Траты корпораций

Судя по комментариям руководства Bethesda, окупаемость игр напрямую зависит от количества платформ. Мелким играм бюджетом до $5 млн реально получить прибыль с релизом только на Switch или ПК.
Проектам от $100 млн требуются несколько платформ. На портирование уйдет пара лишних миллионов, что капля в море всех трат.
Цена крепкой студии разработчиков ААА-игр – около $200 млн.
На разработку The Last of Us 2 и Horizon Forbidden West ушло $212 и $220 млн. Это в два раза больше, чем актуальные бюджеты для ААА-игр.
Над The Last of Us 2 работала команда из 200 человек. У Horizon Forbidden West команда больше – 300 человек. Похоже, аутсорсеров не посчитали.
Sony экономит на маркерах. Издатель пытался замазать цифры в отчетах, но они просвечивают.

Сложные маневры Sony

Sony иногда доплачивает сторонним разработчикам за игнорирование Xbox.
Sony не выслала Microsoft девкиты PS5, поэтому Minecraft там не вышла.
Зато вышла Minecraft Dungeons. Ведь у Mojang девкиты есть.
Sony отказалась от Roblox на PlayStation из-за слабой модерации детского контента. У Sony очень жесткие требования к обеспечению безопасной среды для юных геймеров. Впрочем, модерацию улучшают, а требования снижаются. Аудитория Roblox заметно больше, чем у Minecraft и Fortnite вместе взятых.
Sony готовит PlayStation 5 Slim и PlayStation 5 Pro.

Амбиции Microsoft

Microsoft хотела купить Zynga. Решила, что компания мелковата и не подходит входа на мобильный рынок.
В списке мобильных покупок были Playrix, Netmarble, Niantic, Scopely, Glu Mobile и Gamevil.
Из традиционных игровых компаний Microsoft приценивалась к Sega, Bungie, IO Interactive, Supergiant, Crytek, People Can Fly, Remedy, Behaviour Interactive и CD Projekt RED.
Сейчас Microsoft активно напирает на корейских разработчиков с целью закупить себе несколько ММО.
Microsoft удачно сотрудничает с независимыми издателями благодаря Xbox Game Pass. Например, игровые подписки помогли успеху Atomic Heart, если верить показанным в суде документам.
IO Interactive уже разрабатывает эксклюзивы для Xbox.
FTC «случайно» показала миру документы Microsoft, согласно которым Xbox Game Pass потребуется ежегодно увеличивать число подписчиков на 2 миллиона человек в год для компенсации снижения дохода от Call of Duty.
Около миллионо владельцев PS играют исключительно в Call of Duty.
Похоже, Nvidia встала на сторону Microsoft ради запуска Call of Duty в GeForce Now.

FTC очень хочет заблокировать сделку Microsoft и Activision Blizzard, в чем ее поддерживают политики и чиновники США.

Если FTC добьется своего, Microsoft все еще сможет купить Activision Blizzard в обход блокировки, а затем в судах разбираться с последствиями. Если Microsoft не закроет сделку до 18 июля 2023 года, она выплатит $3 миллиарда.

😍

Больше новостей, полезных статей и мемов:

Telegram Coop-Land Coop-Land Вконтакте Дзен Coop-Land