История настоящей Blizzard закончилась в 2018 году. Microsoft досталась безжизненная оболочка

Возвращения легендарных серий Blizzard ждать не стоит. Нынешние сотрудники потеряли интерес к наследию предшественников, новых идей нет – таковы итоги опроса более 350 бывших и нынешних сотрудников Blizzard.

Скандальный журналист с левым уклоном Джейсон Шрайер в октябре выпустит книгу Play Nice: The Rise, Fall, and Future Of Blizzard Entertainment. Джейсон активно прогревает аудиторию: заходит на подкасты, залетает на стримы и даже отвечает пользователям на реддите.

Сама книга раскроет 33-летнюю историю Blizzard, всякие подробности разработки легендарных проектов, отношения Blizzard и Activision, культуру внутри компании, тему секс-вечеринок и все остальное. А для широкой публики Шрайер выбрасывает информацию о текущем состоянии дел. Материалы он собрал на основе интервью 350 бывших и нынешних сотрудников Blizzard. Вот краткий пересказ опубликованной Шрайером информации.

Говорят, что иллюстрации облегчают восприятие текста. Шрайер таковых не предоставил, поэтому для разбития текста на блоки я применяю изображения сильных женщин из миров Blizzard. Шрайер наверняка одобрит кандидаток.

Как угасла StarCraft

• В Blizzard нет людей, заинтересованных в стратегиях.
  
• Activision могла помочь, но высокая прибыль от Overwatch и Hearthstone убила интерес издателя к StarCraft 2, чьи дополнения продавались сносно, но ниже ожиданий.
  
• Руководитель разработки StarCraft 2 Тим Мортен предлагал выпустить WarCraft 4 или стратегию по мотивам Call of Duty.
  
• После провала ремейка WarCraft III Мортен с командой ушли из Blizzard и запустили Stormgate (там все еще хуже).
  
• У Starcraft Ghost было две версии. Обе оказались на помойке.

Неразбериха с Overwatch

• Отмена многопользовательской игры Titan принесла Blizzard убытков на 80 миллионов долларов, что огорчило Бобби Котика.
  
• На базе Titan Blizzard собрала Overwatch. Грандиозный успех шутера так обрадовал Котика, что он заставил директоров Activision похлопать разработчикам из Team 4.
  
• Лутбоксы появились в Overwatch случайно. Team 4 не хотела делать полноценный магазин скинов, так что она позаимствовала механику паков у коллег из Hearthstone.
  
• Начальный успех Overwatch не удалось развить из-за сложностей в разработке – игра не планировалась сервисом.
  
• Со временем Activision начала отправлять в Blizzard странные вопросы про Overwatch. Интересеровалась, почему нельзя продавать героев и карты.
  
• Первую часть Overwatch запорол Джефф Каплан. Котик предлагал расширить команду Team 4 до сотни человек, отдать ей разработку сиквела, а для поддержки оригинала сформировать еще одну команду. Каплан и Чако Сонни отказались от предложения из-за риска потерять атмосферу в коллективе.
  
• Team 4 не смогла одновременно выпускать патчи к Overwatch, разрабатывать Overwatch 2 и уделять время Overwatch League. Судя по патчам, выгоревшие сотрудники разошлись вслед за Капланом.

Немного про Warcraft

• Несмотря на плохую репутацию, Бобби Котик не вмешивался в разработку World of Warcraft. Платные кони тоже не проект Котика.
  
• У Blizzard были наметки аналогов Minecraft (проект Avalon) и God of War (проект Andromeda) во вселенной WarCraft. Andromeda отменена в 2020 году.
  
• Blizzard наняла специалиста (самого Стива Мерецки!) для спасения Warcraft Adventures: Lord of the Clans, но не успела исправить игру

Про отношения Blizzard к деньгам и фанатам

• Монетизация игр Blizzard – заслуга Майка Морхейма. Новые источники доходов позволили Морхейму оплачивать серверы, увеличить штат, создать полноценный сервис на основе Battle.net, а также закончить StarCraft II и Diablo III.
  
• Blizzard отменила второе дополнение к Diablo III из-за скандала с аукционом и потери прибыли от него.
  
• Фанаты бывают гадкими. Проблемный запуск Diablo III привел к травле руководителя разработки Джея Уилсона, из-за чего тот ушел из Blizzard.
  
• Activision и Xbox не по душе фестивали BlizzCon из-за высоких трат и низкого выхлопа.
• Организаторам BlizzCon 2023 не удалось реализовать все билеты, BlizzCon 2024 отменен из-за отсутствия крупных анонсов и вероятного конфликта с презентацией Xbox.
  
• Blizzard проводила BlizzCon только ради игрового сообщества. Общение с фанатами на фестивале положительное влияет на психическое состояние сотрудников Blizzard и помогает им пережить трудные времена.
  
• Blizzard планировала сериалы по StarCraft, Overwatch и Diablo. Сериалы отменены из-за иска Blizzard к Netflix. Дело абсурдное – стриминговый сервис переманил к себе финансового директора Спенсера Ньюмана.
  
• Разработка Heroes of the Storm свернута из-за низких доходов. Вероятно, Blizzard также не одобряла заметно отставание своей MOBA от конкурентов.

Про отношения внутри Blizzard

• Бобби Котик был недоволен корпоративной культурой Blizzard и огромными промежутками между релизами.
  
• Не с первой попытки, но в 2018 году с поста главы Blizzard уволился Майк Морхейм, которому надоело стремление Activision оптимизировать работу Blizzard. (Судя по всему, за эталон Activision приняла себя и Ubisoft).
  
• Классные синематики уровня Battle for Azeroth и лояльность к геймерам Морхейм унес с собой.
  
• Морхейм по всем отзывам лапочка, но собрал команду из ребят с гнильцой.
  
• После ухода Морхейма многие работники Blizzard потеряли веру в Blizzard.
  
• Сценарист Крис Метцен и креативный директор Роб Пардо ненавидели друг друга. Возможно, никто в Blizzard не любил Пардо, хотя он объединял между собой все внутренние команды Blizzard.
  
• Пардо ушел в 2014 году, полноценную замену ему не нашли. Часть функций принял Аллен Адхам, вице-президент и сооснователь Blizzard, но он покинул компанию в 2024 году.
  
• В Blizzard традиция недоплачивать рядовым сотрудникам. Она привела к тому, что недовольные зарплатой работяги открыли новые компании. Так свет увидели Guild Wars и WildStar.
  
• Моральный дух Blizzard на уровне дна со времен скандала. Сейчас начал расти, но все испортила Microsoft массовыми увольнениями. Новая волна сокращений в Blizzard анонсирована прямо вот сейчас.
  
• Оставшиеся работники Blizzard робко верят, что Xbox спасет компанию и вернет былую славу новыми проектами. Ну или хотя бы решит проблемы с зарплатой.
  
• Шрайер считает, что у руководство Xbox нет адекватных планов на новые активы, политика головной компании беспорядочна и курс постоянно меняется.
  

---

Раз даже Blizzard не ждет от самой себя ничего хорошего, то вы тоже не ждите. Наследие компании перешло в категорию игр для скуфов.