Блиц-обзор Total War: откуда взялась серия великих стратегий и к чему она пришла за 20 лет

Серия Total War – уникальнейшее явление в индустрии. Эта серия стратегий почти не изменилась для стороннего наблюдателя и кардинально поменялась для знатоков. Попробуем разобраться, что произошло и что изменилось.

Нет, никакой иронии или лизоблюдства: Total War уникальна. Как минимум тем, что перед нами одна из самых популярных стратегий в истории. Даже нет – это единственная стратегия, которую мы можем назвать просто стратегией. Без уточнений. Вот так много всего в ней накрутили разработчики – и глобальную карту с пошаговой системой, и сражения в реальном времени с большими отрядами, торговлю, и строительство, и еще много всего.

На данный момент студия-разработчик – крупнейшая игровая компания в Британии. Издатель, Sega, вообще не хочет заниматься играми. Но все равно поддерживает Total War вопреки актуальным планам.

Смотрите также: Тактическое противостояние: Стратегии в реальном времени против пошаговых конкурентов
Что думают поклонники стратегий о Total War? Кто-то называет DLC-монстром, сравнивая с Paradox. Другие обвиняют разработчиков в лени и попытках продавать одну и ту же формулу 20 лет подряд. Но если мы окинем взглядом историю серии, то практически любая подобная критика окажется несправедливой. Далее мы пробежимся по серии и проследим ее путь от одной вершины к другой.

Shogun: Total War – Сегун гордится, выдает приказ два миска риса и кошко-жена

Сейчас игра смотрится смешно. Разработчики в голодные годы решили удивить публику, взяв за основу нестандартный сеттинг. А удивили качеством проработки мира, умелым совмещением ранее несовместимых механик и вниманием к историческим деталям, задав тем самым очень высокую планку и стиль всей серии.

Обсуждать ее нет никакого смысла. Я не верю, что вы захотите в нее сыграть, даже несмотря на то, что она вышла в Steam и отлично запускается на современных системах. Но есть интригующая деталь – это единственная игра серии, в которой можно победить, ни с кем не воюя. Начало нулевых. Глобальная стратегия с восхитительной проработкой сражений в реальном времени. Победа без битв.

Кроме того, Shogun: Total War получила дополнение размером с полноценную игру. Не прорыв, но разработчики долго и бережно хранили идею того, что сперва надо выпустить игру в определенном сеттинге, а потом на ее основу положить еще пару игр. Современным разработчикам, которые видят дополнением пару причесок и золотой скин, они бы заплевали глаза. От смеха, разумеется, не нарочно. И в глаза, и в рот поплевали бы.

Medieval: Total War – Peace was never an option

Внезапно, в 2002 году вышла первая Medieval. Не менее внезапно сообщу вам, что суть игры заложена про средние века и про крестовые походы. На движке Shogun, но уже полностью посвященная войне в Европе и странах, окружающих это горькое, нищее, забытое богом захолустье .

Только представьте. 2002 год. Мир поклонников стратегий лопается от избытка проектов: Age of Empires, Empire Earth, Age of Mythology, Stronghold, Anno, Settlers, Казаки, Цивилизация... Остановимся, пока не лопнул абзац. Если вы знаете, то помните про все это дело. Если нет, то просто поверьте – игр про Европу было очень много. Конкуренция бешеная, проекты вылезали на любой вкус.

А разработчики Medieval просто взяли и бахнули в это многообразие ядерную бомбу с названием «Средневековье: Тотальная война». Бахнули так, что к концу десятилетия ниша уже лопалась от клонов Total War. Вспомните хотя бы парочку? King Arthur или Knights of Honor, Chariots of War и Mark of Chaos, Crusader Kings и Gates of Troy, Commander и Real Warfare. Imperial Glory или тот ужасный клон про античность?

Никакой клон не смог переплюнуть Medieval. Практически идеальное, интуитивно понятное управление, широкие опции для политических интриг (ну, для начала века), отличная графика, три периода с логичным концом, исторические сражения, реалистичные, зрелищные битвы и больше десятка фракций с намеками на культурные различия – шикарная военная песочница для казуалов и хардкорщиков. Окончательно оформилась схема «камень-ножницы–бумага» для войск. Успех закрепил аддон Viking Invasion, в котором британцы убивали друг друга и отражали бесконечные волны викингов.

Rome: Total War – Пришел, увидел и покрасил задницу в лиловый цвет

На этом этапе стратегия впервые попробовала себя в 3D. Многие игроки были расстроены из-за потери ламповой двумерности и заменой «мохнатых» персонажей уродцами с треугольными конями. Критики-журналисты, вопреки игрокам, посчитали графику прорывной, красивой и так далее. Это не единственный раз, когда мнения игроков и журналистов разошлись. Кроме того, специалисты тоже оценили новый движок, взяв его для документальных фильмов. Сами разработчики едва не лопались от самодовольства и даже добавили демонстрацию городов.

Авторы Rome: Total War убрали провинции, сделали управление городами более аркадным, улучшили осадные режимы и добавили несколько вкусностей для глобальной карты, включая убедительную смену времен года. Полководцы стали настоящими личностями и получили индивидуальные черты, жрецов, полезных жен, спутников, предметы. Научились произносить вдохновляющие речи перед битвами и много-много всего другого.

Чтобы жизнь не казалась игрокам слишком простой, разработчики придумали систему заданий с репутацией у народа и Сената. Любимчиков Сената ненавидит плебс, а фаворитов плебса ненавидит Сенат. Как бы не крутился игрок, а исход один – гражданская война и создание Империи. Ну, в зависимости от выбранной продолжительности кампании. Как и в прошлой части, по мере ходов незаметно сменяются исторические периоды. Для понимания этих периодов игрокам показываются исторические справки о разных событиях, происходят катастрофы, болезни и так далее. Заодно мир стал более пестрым: фракции превратились в нации.

Тактика обогатилась новыми построениями и ситуациями, разработчики придумали множество особенностей для отрядов, особые приемы. Ну а что делать? Если у вас есть римские легионы, галльские копейщики, визжащие женщины, горящие свиньи и греческие фаланги, приходится что-то придумывать для того, чтобы они не казались одинаковыми. Зачем-то разработчики решили сделать всадников «кентаврами». На самом деле, в игре было очень много спорных моментов, но она невероятно затягивала. Отдельно хочется отметить великолепный саундтрек. Его отметили и академики BAFTA, кстати.

Игра стала абсолютным хитом, разработчики выпустили два дополнения: стандартное Barbarian Invasion и экспериментальное Alexander. Первое тоже чуть-чуть поменяло правила, окунуло восторженных игроков в эпицентр распада Римской Империи и добавила настоящие религии, мимоходом задав стандарт выживания в глобальных стратегиях. Приключения Александра Македонского провалились – сюжет задушил почти все положительные качества оригинальной песочницы.

Medieval II: Total War – Папа может, Ватикан поможет

Пожав плоды успеха трехмерной графики, разработчики вернулись к Средневековью и отыгрались на всю катушку. Придумали разделение на города и замки, реализовали полноценное рыцарство, гильдии, открыли Америку, добавили еще больше заданий для игрока, ресурсов, политики и всего прочего.

Впрочем, это первая игра серии, где не было критических изменений. Как настоящие исследователи, разработчики собрали в охапку все идеи прошлых игр и аддонов, после чего засунули их в одну игру, выкинув все, что не сходилось между собой. Также они попытались сбалансировать геймплей, развивая историю стран, удаленных от Европы. Например, добавили масштабные вторжения тимуридов и монголов. Но кому нужна история? Игроков интересуют начатые лично ими крестовые походы, джихады и геноциды ацтеков.

Собранные воедино качества поразили не только игроков, но также и людей со стороны. Впервые сторонние наблюдатели увидели игру, в которой так реалистично показаны бои: из-за того, что разработчики предпочитают использовать в качестве единиц отряды, каждый участвующий в битве персонаж действует автоматически, отчаянно врезается в мясорубку, используя уникальные анимации. Грамотная режиссура сражений – сложнейшая и масштабнейшая часть игры. Колорита добавила мелкая деталь: бойцы в отрядах отличаются друг от друга униформой и мордочками. Полководцы начали путь в отдельный класс с уникальными способностями, влияющими на бой.

Дополнение Total War Kingdoms также подытожило прошлый опыт: открыло доступ к нескольким историческим кампаниям. Что можно выделить, так это работу разработчиков над балансом – фракции теперь отличаются не только внешне, но и геймплейно благодаря огромному количеству уникальных юнитов. Уникальные юниты есть и в основной игре, но войска были поделены на 3-4 унифицированных кластера с ограниченным количеством тактик.

Самое важное – Medieval II стала основой для огромного количества модификаций. Warhammer, Средиземье, Тамриэль, Миртана, Вестерос – фанаты создали миры на любой вкус.

Смотрите также: The Elder Scrolls: Total War – шокирующе подробная конверсия Medieval 2 Total War

Низкая Empire и высокий Napoleon

Вокруг Empire наблюдается ярко выраженная полярность мнений. Услышав претензии критиков к Medieval, разработчики ударились во все тяжкие, полностью изменив философию игры, растянув ее, углубив и добавив огромное количество фракций. Критики игру похвалили.

Игроки остались в ужасе от запутанной системы отношений, рутины управления империями в реалиях 18го века, изменившегося характера сражений. Стены пропали, персонажи стреляют из окон домов, откуда-то появились морские сражения. Игра была ужасно оптимизирована, искусственный интеллект облажался. Причем дважды – враги оказались бездарями, а новые союзники – министры – соревновались с врагами разве что в тупости.

Зато в игре появилась многопользовательская кампания! «К черту ее» – прохныкали благодарные игроки со слабыми ПК и недостаточно мощным интернетом. Впервые дополнения к игре стали просто наборами. Потенциал сгубила спешка, амбиции и внутренние проблемы в студии.

Или нет? Через пару лет разработчики выпустили Napoleon. Урезали все лишнее, добавили все нужное, но так и не смогли поправить ИИ. Также им удалось неплохо раскрыть исторический контекст и запихнуть игрока в самую романтичную военную эпоху. Для многих западных игроков такая игра, особенно после Alexander, казалась чудом – они были готовы исследовать его историю по месяцам, а потом бахнуть победное Ватерлоо. Русскоязычным людям тяжело понять всю тяжесть влияния Наполеона на европейскую историю.

Впрочем, кусочек интереса был и для нас – одна из кампаний посвящена действиям Антифранцузской коалиции вплоть до 1812 года. Но учтите, что вы захватываете мир в игре про человека, который действительно захватил мир. И, вероятно, сделал его чуть-чуть лучше под своим руководством. Британцы пропели оду уважения одному из своих страшнейших и принципиальнейших врагов, выпустив сюжетную игру на основе песочницы. Чудо.

Total War: Shogun 2 – аутентичней Ghost of Tsushima

Ой, надо ли говорить про Shogun 2, признанную многими авторитетами лучшей игрой серии? Давайте кратко: новый движок, новая графика, два идеальных дополнения с поразительными кампаниями – Rise of the Samurai и Fall of the Samurai. Нет, три – не забываем про мемный Blood Pack.

Игра разительно отличается от всех предшественников, благодаря ей мы с вами выучили крупицу истории Японии, насмотрелись на падающие лепестки сакуры, пропитались ароматами риса. Ну еще узнали, что японские воители могли пугать врагов усами, торчащими из прорезей в шлемах. Точнее, это не шлемы, а настоящие боевые личины.

Итак, в Shogun 2 юниты устраивали крутые поединки посреди боя с десятками анимаций. Подлые стрелки-крестьяне нарушали ритуалы залпами из аркебуз, экономика повергла сторонников европейских стратегий в шок. ИИ поумнел, а вот морские сражения стали еще хуже – ну ничего, от них скоро избавятся. А, еще словосочетание Total War встало перед указанием периода, сделавшись официальным названием серии.

Total War: Rome II – поворот не туда

После Shogun разработчикам что-то ударило в голову и они решили перетряхнуть любимицу публики – Rome. Добавили настоящую политическую систему с кланами внутри нации, почти 100 наций и еще ворох барахла, явно подсмотренного у Paradox.

Оценить смогли не все – игра оказалась просто неиграбельной. Сессия запустилась? Жди хода всех 100 наций. Уменьшаешь количество наций? Держи восстание. Даже сейчас, после огромного количества патчей и исправлений, поклонники серии не могут осилить игру просто из-за ее громоздкости. Ваш покорный слуга до сих пор удивляется десятой доле игроков, завершивших кампанию за Армению.

Зато в Rome появились ролевые элементы. Игроки могли качать аристократов в полноценные ветки полководцев и политиков, развивать провинции, добавлять перки армиям, биться в самых разных видах сражений. Очернять врагов, подбадривать друзей, воровать из казны. Да, вернулись давно забытые провинции со столицами и мелкими городами. Эдикты, подношения, религия, всеми любимая священная проституция – разработчики действительно старались погрузить игрока в симулятор великого тирана античности.

Вообще, случилась забавная ситуация. Студия решила недоделывать Rome II сразу. Сперва она выпустила Total War: Attila – игру про нашествие варваров на Римскую империю, где дрожащие от страха римляне ради спасения меняют туалеты и водопроводы на церкви и храмы, теряя по пути технологии. Очень крутая игра, хотя отличается очень глупым ИИ и некоторым дисбалансом на тактической карте.

А потом Creative Assembly решила допилить Rome II. Это первый раздел, где появилось полное имя разработчиков. Только чтобы кинуть им обидку. Потому что где-то в глубине всех нас должна еще жить обида за проект, в котором были потеряны многие черты серии, но появились новые, с уклоном на ролевой отыгрыш. Если вам надоели медленные изменения, зачем мучить игроков резкими скачками и экспериментами?

Total War: Warhammer – раз собака, два вампира, три безумные человеко-крысы без единой самки-женщины

После Total War: Rome II стало понятно, что Creative Assembly жаждет перемен и новых историй. Игроки ждали абсолютно внезапный сеттинг. Может, про Америку. Или про Африку. Или про современную Европу, раз уж разработчики решили тянуть идеи из линейки стратегий Paradox.

Никто не угадал. Creative Assembly взяла полудохлый сеттинг Warhammer Fantasy Battles у своих британских друзей из Games Workshop, и заставила владельцев прав на этот сеттинг кусать локти из-за несвоевременного его закрытия. Получилась забавная ситуация – сеттинг мертв, а игры живы. Пришлось утешать фанатов анонсом новых книг и Warhammer: The Old World.

Что такое Tolal War Warhammer? Это Rome II, на который упала Warhammer: Mark of Chaos. Вторая забавная ситуация – разработчики Total War создали клон клона Total War. Скажем, пародия. Весьма удачная.

Проект столь здоровенным, что TW: Warhammer пришлось делить на три части, причем за 5 лет успела выйти только вторая. И каждая стоит как полноценная игра. Кроме того, осколки пришлось украшать гирляндами мелких дополнений. К счастью, можно обойтись без их покупки – все фракции участвуют в кампаниях против игрока.


Что произошло? В Total War появилась магия, сюжет, фантастические твари, артефакты, странные ресурсы, именные герои с подсюжетами, способные покрошить в труху обычные отряды. Фракций стало меньше, но теперь они отличаются друг от друга куда сильнее, чем кельты от греков. Успех оказался таким впечатляющим, что разработчики решили пошалить: добавили собственную фракцию вампиров-пиратов.

Работы проделано столько, что Tolal War Warhammer стала невероятно гигантской и запутанной игрой. 5 лет работы, громоздкий баланс войск, множество героев, море возможностей для фанатов фэнтези. В какой-то мере, игра стала проклятием для Games Workshop: одолеть заданную планку никогда не получится ни у одного другого издателя.

Впрочем, cеттинг мертв, поэтому никто и не попытается переплюнуть. А впереди часть номер 3, в которой все труды разработчиков получат финальную оценку. Беспрецедентная эпопея завершится – ни один фантастический мир еще не был так подробно раскрыт на экранах ПК. И ни один уже не будет.

Поход на Восток – Total War: Three Kingdoms

В какой-то момент британцы решили поправить свое материальное положение и выпустить Total War: Three Kingdoms, то есть игру для китайцев. Изменений в ней оказалось еще больше, чем в Rome II, но здесь разработчики постарались не выпустить сырой продукт. Да, им удалось: китайцы расхватали игру рекордным тиражом и были довольны. Западные игроки – тоже.

Изменено все: боевая система стала более требовательной к микроменеджменту, графика стала более странной, появились исторические персонажи, поменялись кампании. Британцам удалось выпустить почти идеальную историческую игру про бесконечно далекую от них культуру, повторив успех первой Shogun, но в несоизмеримо большем масштабе.

Total War: Three Kingdoms – одновременно и Total War, и совершенно новая игра с историческим уклоном. В ней впервые, наверно, чувствуется не альтернативный мир, чуть-чуть похожий на наш. Наоборот, на экранах вырос взаправдашний и живой Китай. Разработчикам удалось даже обеспечить вменяемый ИИ, хотя не все игроки оказались довольны изменениями, например, в сражениях. Это ли не чудо? Но как? Откуда взялся ресурс на хорошие игры?

Ресурс хороших игр – Total War Saga

Подсерия Total War Saga. Пока что в ней две игры: Thrones of Britannia и Troy. Мало кто похвалит эти игры. Первую мы назвали разочарованием. Вторая вообще раздавалась бесплатно в день релиза. Серия была объявлена экспериментальной, хотя игроки заметили мало экспериментов. Что показывает нежелание аудитории разбираться в неудачных или проходных играх.

Обе игры действительно полны неожиданностей, это попытки отойти в сторону от основной линейки. Эти ручейки творчества помогли разработчикам отклониться от курса, заданного тяжеловесами Total War, посмотреть на них со стороны, вернуться к переосмыслению прошлого и поработать в удовольствие.


Представьте себе разработчиков Total War. Это уже не молодые ребята, угорающие по истории, сложным математическим задачам и расписывающие фигурки человечков. Что они могут еще сделать себе в удовольствие, если только не вдохновиться сериалами с исторических каналов и не выпустить продукт чисто для себя? Про британцев, про древних греков, хоть про алеутов. Ну, или не представляйте, посмотрите ролик выше – они реально снимают и выкладывают на собственный игровой канал документалки про всякие археологические интересности.

Thrones of Britannia и Troy нельзя советовать никому, кроме таких же романтиков, которые напитались вдохновением из популярных массовых проектов и решили посмотреть на что-то более-менее качественное в игровом плане, но не слишком экстравагантное. Где можно погонять войска знакомых исторических личностей, посмеяться над нелепыми «голливудскими» греками и в очередной раз поохать над древней как мир историей Агамемнона.

И к чему мы пришли?

Перед подведением итогов вспомним про другие игры. Spartan: Total Warrior – нет. Total War: Arena – убита. Total War: Elysium – гилти плежур для узкой прослойки фанатов. Total War Battles – понятная попытка выйти на другие платформы от авторов одной игры.

Ой, а одной ли? На самом деле, серия Total War эволюционировала год от года, обрастая все новыми качествами – крутыми боевыми сценами, отличной музыкой, кинематографичностью, реализмом, историческими деталями.


Постоянная работа создателей Total War над развитием серии привлекает все больше игроков, а также вдохновляет других разработчиков вновь и вновь возвращаться к жанру стратегий. Если встречается тупик – Creative Assembly с треском его крушит, пробивая креативностью любые стены. Да, получился неловкий каламбур.

Также не стоит забывать про глобальную поддержку всех игр. После закрытия GameSpy, Creative Assembly перенесла игры в Steam, оптимизируя их и добавляя новые улучшенные издания. Студия доделала неудачные игры, довела до ума некоторые проекты и начала выпуск ремастеров. Которые, впрочем, наверняка придется исправлять авторам оригинала, но это уже совсем другая история.

---

А наша закончится на том, что можно долбить 20 лет одну и ту же серию, доведя до ее великолепного образчика геймдизайнерского мастерства. На нем держится репутация не только разработчика и издателя, но и целого жанра. Возможно, это путь совершенствования продолжится и в новом десятилетии.

Смотрите также: Total War: Rome Remastered