Топ-менеджеры Microsoft и Amazon снова бредят идеей продавать геймерам игры без железа. И они позаботились, чтобы железо было не по карману работягам.
Облачный гейминг снова пытаются вытащить из его склепа. С разницей в пару дней Microsoft и Amazon анонсировали новые способы играть через стриминг. Xbox тестирует бесплатный облачный доступ с рекламой, а Amazon решила встроить Luna прямо в Prime Video.
Microsoft уже тестирует идею среди участников программы Xbox Insider. Игрокам разрешено запускать через облако отдельные купленные игры из своей библиотеки без подписки Game Pass. Условие простое: перед сессией надо посмотреть рекламу, а сама игровая сессия ограничена одним часом. В процессе игры рекламу пока что не показывают.
Заодно Xbox продолжает тащить облако в чужие экосистемы. 21 июля компания объявила, что подписчики метавселенной Марка Цукерберга в некоторых регионах получат стартовую версию Xbox Game Pass, в том числе 50+ игр, 10 часов облачного гейминга в месяц и бонусы за активность. Это можно объяснить тем, что Xbox тяжело продать консоль, поэтому корпорация пытается занять любые платформы, где можно запустить потоковую трансляцию.
Amazon пошла еще прямее. Luna теперь доступна внутри Prime Video на Fire TV в США и Великобритании. Пользователям Prime теперь показывают игры рядом с фильмами, сериалами и спортивными трансляциями. Ничего скачивать не нужно, достаточно выбрать игру, подключить контроллер или телефон и запустить стриминг. Сейчас в сервисе есть Hogwarts Legacy, EA Sports FC 26, Indiana Jones and the Great Circle, Clue, Ticket to Ride и Taboo.
Особенно прекрасна аргументация Amazon. Руководитель игрового направления Джефф Гэттис объяснил, что в мире играет около 3 миллиардов человек, но только примерно 500 миллионов владеют консолями. Поэтому компания снова видит огромную аудиторию среди людей, которые играют на телефонах, в браузерах и на уже купленных устройствах, но не сидят перед дорогой коробкой под телевизором.
Ну, это очередной подход к глухой стене, о которую уже бились Stadia, Comcast, ранняя Luna и Xbox Cloud Gaming. Разница в том, что теперь корпорации меньше говорят о конкуренции с дорогими консолями и больше давят на цену входа, рекламу, подписки и домашние экраны. Amazon недавно уже убрала из Luna покупки отдельных игр и часть сторонних интеграций, сосредоточившись на библиотеке внутри Prime. Microsoft, наоборот, проверяет модель, где игрок стримит уже купленные игры, но платит временем – возможно, через пару лет будет смотреть рекламу и в играх.
Другие компании тоже не ушли из облака, но новых анонсов такого масштаба за последние дни не было. Nvidia продолжает еженедельно расширять GeForce NOW и 23 июля добавила новые игры, включая Path of Exile: Curse of the Allflame, Battlefield 6 Season 4, Dino Crisis и Dino Crisis 2. Netflix игростриминговые амбиции сильно умерила, в июне выпустила интерактивный хоррор Unhinged для телевизоров и браузеров, где телефон используется как контроллер. Sony еще весной улучшала облачный стриминг на PlayStation Portal, но большого разворота уровня Amazon и Xbox не показала.
Если указанная выше возня кажется реальной альтернативой покупке ПК или консоли при нынешнем состоянии рынка, то давайте взглянем правде в глаза. Мертвейший рынок VR сейчас оценивается примерно в 40–45 млрд долларов. У облачного гейминга оценка куда ниже и составляет 14–23 млрд долларов. Вероятно, из-за сложности в оценке всяких локальных компаний, которые за счет развитой сетевой инфраструктуры забивают копейку за счет умеренного стриминга.
При этом все проблемы облачного гейминга остаются нерешенными. Даже если у Microsoft или Amazon есть суперкомпьютеры, сигнал до устройства пользователя идет по общим сетям. Окей, вместе они вложат 390 млрд долларов в облака, выпустят собственные высокопроизводительные чипы, инфраструктуру обновят и в целом купят железо за пользователей. Но они уже уперлись дефицит энергии.
Для хардкорных геймеров качество услуги слишком низкое из-за инпут-лага. Для казуалов это слишком сложно – нужен быстрый интернет и контроллер. В странах, где есть широкие слои населения с низкой платежеспособностью, давно развита индустрия киберкафе и компьютерных клубов. Возможно, Гэттис грезит о спутниковом интернете и оптоволокне в каждой избе за ближайшую пятилетку, но картина актуальной реальности от него точно ускользнула.
Корпорации снова ищут способ добраться до аудитории, которая не хочет покупать дорогое железо, но уже платит за подписки, смотрит рекламу и держит рядом телефон. И шансы на успех сомнительны, к добру ли или к худу – пока что все идеи инженеров, связанные с нейросетями, облаками и прочими штуками явно не тянут на революцию уровня смартфонов.
Особенно с учетом того, что игры тоже дорожают, а молодежь играет в откровенно дешевые кооперативные слопы и рогалики, которым и не нужны никакие мощные консоли.
