Steam против Epic Store – битва платформ завершилась, финал был очевиден

Пятилетнее соревнование навсегда изменило индустрию. Но не так, как хотел Тим Суини.

В начале октября 2023 года Epic уволила Сергея Галенкина, одиозного фронтмена магазина видеоигр Epic Store. Его уход завершил пятилетнюю эпоху, в которой Тим Суини попытался оспорить доминирование Steam.

С чего все началось

В конце 2018 года Epic Games объявила о запуске Epic Games Store. Разработка была открытой: весь мир видел дорожную карту проекта в Trello.

Для привлечения внимания Суини и Галенкин занимались откровенным треш-током в адрес Steam. Под созданный шум раздавали видеоигры, сочные купоны на скидки и другие приятные бонусы.

Основной идеей стала поддержка разработчиков: мол, Steam душит издателей и студии, а Epic предлагает удобные опции для продвижения за крохотную комиссию. Идея открыла путь битвы против Apple и Google, которая закончилась полным поражением Epic и одним из крупнейших сливов издательских внутряков через суд.


А к чему все пришло?

Отравленное яблоко

Начнем с суда против Apple. Epic активно судилась тут и там, пользуясь политическими связями в различных странах. Проиграв суд, Суини добился идеологической победы – перегибами и уклоном в монополизм игровой индустрией заинтересовались регуляторы. В первую очередь европейские.

И началось душка. Европейская комиссия поставила на поток проверки издателей, платформ, студий, холдингов. Вовремя началось слияние Microsoft и Activision Blizzard – уступки технологических гигантов развязали руки ведомствам, которые ввели множество новых ограничений в области лицензирования.


Вам кажется, что игры стали хуже и глупее? Так и есть. Издатели не рискуют потерей европейского региона, где требований сейчас не меньше, чем в Китае. А вместо китайских грамот про черепа, грудь и желтого медведя – гайдлайны про лутбоксы, рекламу и инклюзивность, список гейткиперов и прочие европейские конструкты про ущемление прав пользователей.

Epic 5.0

Абсолютно все технологические компании затронуты кризисом, связанным со множеством факторов. Игровые компании ждали стабилизации за счет роста китайского рынка после старта лицензирования зарубежных игр, но Китай роста не показал.


Теперь игровые гиганты пачками выбрасывают на мороз разработчиков, дизайнеров, маркетологов и прочих специалистов. В том числе и Epic, которая угодила сразу в две ямы.

Первая яма – Fortnite Creative. Компания хотела перейти от временно популярной королевской битвы к долгоиграющей игровой платформе типа Roblox. Поставленную задачу Epic выполнила, но не смогла реализовать монетизацию. А затем столкнулась с проблемой лицензирования пользовательского контента в IARC.


Вторая яма – Epic Store. Магазин абсолютно провалился как конкурент Steam, став своеобразной площадкой для бета-тестов и попила бабла на лицензионных играх. Этакий лайтовый вариант кикстартера, который не приносит дохода площадке.

У Epic больше нет средств на широкие жесты по отношению к разработчикам и игрокам. Компания должна найти новые способы зарабатывать деньги. Это немного настораживает, но пока у руля Тим Суини, есть надежда на мягкий переход с улучшением финансовых показателей – вот он и назван Epic 5.0.

Хорно и порроры

Общая проблема для Epic Store и Steam – неприличное количество низкопробных игр, которые находят отклик у аудитории. На фоне кризиса у крупных издателей, голову подняли различные мелкие студии, собранные из аутсорсеров.

За 2022 году в Steam вышли 1,3 тыс. хорроров. Многие из них сделаны на коленке из купленных ассетов, оформление страниц похоже на жопу, а продолжительность составляет от силы пару часов. В некоторых нашлось место кособокому кооперативу.

Игроки это покупают! Проходят хоррор один за другим, смотрят прохождения от стримеров, рассказывают друзьям истории о коричневых штанах, ставят пальцы вверх на страницах в Steam.

Аналогичная ситуация с порноиграми. Нет такого дня, чтобы в Steam не вышла NSFW+ игра. Steam активно их продвигает и позволяет окупиться в кратчайшие сроки. Медианная прибыль таких проектов в районе 700 баксов.

Epic Store долго сопротивлялся, но тоже перешел к сотрудничеству со студиями, выпускающими порноигры и хорроры. Но устройство главной страницы сервиса не позволяет Epic успешно продвигать такого рода контент, не отпугивая игроков и не привлекая внимания регуляторов.

NFT и нейросети

Epic Store и Steam единогласно показали негатив к NFT. Steam запретил их напрямую, Epic Store возится с парой проектов от крупных издателей, но без энтузиазма и надежды.

С нейросетями ситуация сложнее. Steam активно бьет и давит проекты, созданные ИИ. Поблажки даются только тем из них, разработчики которых способны доказать авторское право на инструменты и ресурсы. Epic Store принимает генеративные проекты, но опять-таки штучно и неохотно.

Развитие платформы

Мы все видим, к чему пришел Steam. Там есть приложение для общения с друзьями, удобный вход через QR, стикеры с доктором Ливси, миллион опций для кастомизации профиля, форумы, разделы с иллюстрациями, отзывами, скриншотами и трансляциями, множество удобных фильтров, отдельные страницы акций и распродаж, автоматические рекомендуемые цены и так далее. Я даже могу собрать комп, ориентируясь на рейтинг самого популярного железа.

Команда Steam регулярно наводит порядок, удаляет откровенно мусорные игры, банит недобросовестных разработчиков, бьет по рукам издателей. Даже если игра заблокирована в регионе, осталась возможность зайти в ее хаб и посмотреть любые материалы.


У Epic появились оценки и вишлист, Rocket League и Fall Guys. Еще корзина. Последняя из новейших технологий – автоматическое изъятие игр, доступных на раздаче по ошибке.

Итоги

Epic Store безнадежно отстал от Steam. Магазину нечего предложить игрокам и издателям, только невыгодные для себя скидки и раздачи. Последние три года у магазина очевидная стагнация, а уровень опустился ниже GOG.

У Steam все наоборот. Твердая политика Valve окупилась: за последние три года сервис выпустил половину от объема ПК-игр за всю историю своего существования. Это тысячи и тысячи проектов.

В то же время сервис завяз в распутывании бесконечного клубка юридических проблем. Как и с Epic, по нему ударила политика Евросоюза, заставив отказаться от множества мелких инициатив вроде монетизации пользовательского контента.


При этом Steam не только сохранил возможность издать практически любую игру, но и фактически справился их сортировкой. ААА-игры, инди-треш, порты мобилок, ремастеры и порнография успешно доходят до целевой аудитории, не беспокоя остальных пользователей, благодаря обновлённым рекомендациям, фестивалям демок и кураторству.

Мало того, Steam вышел к статусу общей мировой платформы. Даже гиганты уровня Blizzard обязательно готовят релиз для Steam. Возможно, заслуги Габена в этом нет, а все дело в развитии технологий игровой кроссплатформенности. Но политика сервиса явно тому поспособствовала.

---

Пять лет назад Epic выпустила манифест о сервисе мечты. Valve внимательно его прочитала и выполнила. А движение Epic заглохло. Возможно, навсегда.