Activision Blizzard тонет с грузом старперских игр

Activision Blizzard продолжает активно терять позиции: акции компании падают, игроки уходят, сотрудников ждут увольнения.

Близбои не верят, остальные приготовились попрощаться с той Blizzard, которую все мы знали долгие годы.



Категорически уважаемое аналитическое агентство Bloomberg поделилось данными, согласно которым Activision Blizzard проводит реструктуризацию, в ходе которой увольнения грозят как минимум сотне сотрудников.

По тем же данным, акции компании дешевеют, аудитория падает, а расставание с Bungie может сократить годовой доход на 400 миллионов долларов. Кроме того, из компании уходят известные фигуры, в числе которых можно отметить легендарного Майка Морхейма, геймдиректора Hearthstone Бена Броуда, финансового директора и оптимизатора Амриту Ахаджу, главу издательства Эрика Хиршберга и финансового директора Спенсера Ньюмана. Последнего сменил Денис Дюркин, сразу получив премию в $15 миллионов.

Что же происходит? Blizzard всегда специализировалась на выпуске качественных игр, на разработку которых уходили годы. Activision же неким образом уравновешивала годы молчания своей второй половины, ежегодно выпуская Call of Duty.




В прошлом году сотрудники Blizzard массово получали предложение Career Crossroads, которое заключается в добровольном увольнении в обмен на увеличенное выходное пособие и хорошие рекомендации. Ради карьерного роста, конечно.

Естественно, Career Crossroads – результат давления финансового отдела Activision и той самой пресловутой госпожи Ахаджи, настаивавшей на сокращении расходов, которое она поддержала личным примером, отвалившись в Square. Ходят слухи, что между менеджерами и разработчиками развернулась настоящая война за финансы.

Впрочем, до недавнего времени увольнения были не столь значительны, учитывая почти 10 тысяч работников. Blizzard сокращала технический отдел и поддержку, в то же время нанимая больше персонала, нужного в разработке новых игр в своих франшизах.

Понятно, что финансовые терки в такой огромной структуре дело обыденное. Да еще рынок видеоигр непонятен большинству аналитиков – то же агентство Bloomberg называет рынок неустойчивым, а потребителей видеоигр – непредсказуемыми. Так что даже самые опытные и изощренные разработчики не могут гарантировать успех игр, а в этом году многие игры продались ниже ожиданий.




Какие игры есть у Blizzard? Starcraft, Warcraft, Hearthstone, Diablo, Overwatch. Со Starcraft и Diablo даже обсуждать ничего не надо – это мертвый груз, который Blizzard пинает то неадекватными решениями по развитию киберспорта, то добавлением странных режимов, то выпуском мобильных спин-офф.

А с серией Warcraft все серьезнее. Золотая корова World of Warcraft сильно сдала – новый аддон «Битва за Азерот» показал хороший старт, но вскоре онлайн значительно снизился. По факту, с 2010 года число игроков упало с 12 миллионов до 1,7 миллиона. В статистике не учитываются игроки из Китая.

Фанаты скажут, что несмотря на падение аудитории, даже два миллиона владельцев подписки за 15 баксов важны. Фанатам отвечу – топовые игроки бешено фармят золото, региональные цены могут быть ниже. Да и важна не цифра играющих, а рост. Если развития и роста не наблюдается, то игра не оправдывает ожидания инвесторов, показатели падают, акции падают, приходится увольнять сотрудников.




У Hearthstone и Overwatch проблема схожа – еще в ноябре Blizzard сообщила об ухудшении показателей обеих игр и о стабильном оттоке игроков. Не помогло даже снижение цены Overwatch на тысячу рублей в начале года. Да и на нашем сайте заметно угасание интереса к этим играм.

Забавно, но многие опытные игроки средней руки действительно начинают волноваться из-за игровой зависимости. Если в Hearthstone можно зайти на полчаса и сыграть пару быстрых партий ради заданий, то Overwatch затягивает куда больше, заодно и портит характер играющих, как многие другие командные игры, рассчитанные на победу и требующие высокого уровня навыков.

Самое интересное, что за 3 года Overwatch попробовало около 40 миллионов игроков. Допустим, несколько миллионов зашли во время бесплатных выходных, но остальные – свежая аудитория, которой плевать на предыдущие заслуги Blizzard и ее манеру «When it's done» для выпуска контента.




Три года – огромный срок для сессионного шутера, и как бы Blizzard ни пыталась развить сеттинг и добавить лора, фанатам бешеных прыжков по стенам он не нужен. Да и популярность набрали более медленные королевские битвы. Королевская битва для Overwatch? Потенциальный хит, о котором нет вестей.

К чему столько информации? К тому, что Blizzard в конце прошлого года почувствовала во время анонса Diablo Immortal свою зависимость от кучки потных стареющих дядек неопределенного возраста, чье разочарование выливается в падение акций.

Blizzard определенно требуется приток свежих игроков, но тем не менее этом банально смотрит на то, как та самая молодая аудитория стабильно утекает из медленно сдыхающей Overwatch в хайповые Fortnite и Apex. Или просто не может создать что-то новое и интересное американским школьникам?

В довесок упомянем провал Destiny 2: Отвергнутые, средние результаты Black Ops и смерть Heroes of the Storm, лишившейся 75% разработчиков. Старушка Activision Blizzard сыпется, команда бежит, проекты умирают.



Да, у перечисленных игр тысячи преданных игроков. Но у каждой игры есть жизненный цикл. Проект растет, набирает массу и обеспечивает разработчиков. Наступает фаза стабильности, которая сменяется упадком и концом цикла, аналогично условной жизни звезды. Мертвая игра вредна – уже приносит не прибыль, а убытки. Activision Blizzard не может найти солнышко для обогрева тысяч работников, выхлоп даже от миллионной аудитории слишком низок и не соответствует аппетитам игрового гиганта.

---

Их еще долго будут доить, даже мертвых, но перспектив не видно – если бы Activision могла внезапно вытащить что-то уровня Apex, она бы давно так и сделала. Существующие проекты не прокормят десять тысяч сотрудников. RIP in Pepperoni.